Un grupo de 14 fiscales generales estatales ha presentado una demanda contra TikTok y su empresa matriz, ByteDance, acusando a la plataforma de engañar al público sobre la seguridad de su uso y de dañar la salud mental de los adolescentes en Estados Unidos. La demanda alega que el modelo de negocio publicitario de TikTok se basa en maximizar el tiempo que los usuarios, especialmente los jóvenes, pasan en la plataforma. Para lograrlo, utiliza características adictivas que incitan a los adolescentes a permanecer conectados durante largos periodos, exponiéndolos a contenido perjudicial que, según los fiscales, afecta su autoestima y promueve comportamientos nocivos. Además, se alega que la plataforma viola la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea (COPPA) al recopilar y monetizar datos de usuarios menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres.

Entre las características mencionadas en la demanda se encuentran las notificaciones constantes, el autoplays de videos, filtros de belleza y desafíos peligrosos como el “Kia Challenge” y el “subway surfing,” los cuales han resultado en lesiones e incluso muertes de adolescentes. La coalición bipartidista, liderada por los fiscales generales de Nueva York y California, busca que TikTok cese las prácticas alegadas y enfrente sanciones económicas relacionadas con los ingresos publicitarios obtenidos por la exposición a adolescentes. Según la fiscal general de Nueva York, Letitia James, “los jóvenes están luchando con su salud mental debido a plataformas adictivas como TikTok”.